Selo se nalazi u dubokoj dolini okruženoj brdsko planinskim masivima, udaljeno od većih naseljenih mjesta kao što su Gospić i Otočac. Na teritoriju koji je tada bio pod nadzorom hrvatskih snaga najbliže mu je mjesto bio Perušić. Prilazne ceste selu su brdske, uske i na dosta mjesta s velikim usponima i strminama, u zimskim uvjetima gotovo neprohodne. Vijugale su šumovitim nenaseljenim predjelima koji nisu bili pod neprekidnim nadzorom pa su zbog toga bile nesigurne i opasne jer je postojala opasnost da pobunjenici negdje postave zasjedu.

Selo je branila postrojba jačine samostalnog voda u sastavu 118. brigade na čijem čelu je bio zapovjednik Ivan Grbac. Pripadnici voda surađivali su i sa zapovjedništvom 133. brigade u Otočcu, uska suradnja ostvarena je s njenom postrojbom u selu Ramljani. Pored ovih snaga žrtvu su u obrani Čanka položili i pripadnici MUP-a, a posebice 128. riječke brigade Hrvatske vojske.

Ipak, obrana je i dalje imala previše nedostataka te je selo 10. prosinca okupirano i spaljeno. Prizori koji su dočekali Hrvatsku vojsku kada je, nakon nekoliko dana oslobodila selo bili su stravični. Ubijeno je više seljana. Najokrutnije, zločinci su ubili Jagu Šnjarić. Tukli su je pred kućom da im dade devize, zlato, a kad nisu našli što su tražili, zavezali su joj zavezali noge za auto i vozili po cijelom selu. Jadna starica je vrištala u mukama, a četnici su se onako pijani i ludi smijali i pucali u zrak od veselja.

O stradanju malog ličkog sela snimljen je i dokumentarni film “Kome zvone Čanak zvona”. Gledajući ga, nisam mogao suspregnuti suze pred scenama stradalog sela. Ipak, najviše me potresla čizma pokojne Jage Šnjarić na koju je ostalo vezano uže kojim su je vukli po selu.

Borna Marinić / Foto: HKM

Borna Marinić magistar je povijesti koji se niz godina bavi temom Domovinskog rata. Od 2013. uređuje i vodi Facebook stranicu Dogodilo se na današnji dan – Domovinski rat. Autor je više knjiga i dokumentarnih filmova na temu Domovinskog rata, a kao novinar radio je dvije godine u HRT-ovoj emisiji TV Kalendar. Od ožujka 2019. uređuje i vodi emisiju Domoljubne minute na Hrvatskom katoličkom radiju. Vlasnik je obrta CroHis kojim promiče vrijednosti Domovinskog rata.