Priča Alphonsea Ratisbonnea (1814.-1884.) zadivljujući je i nadahnjujući primjer onoga što se događa kada netko naiđe na božansku milost. Čovjek obuzet iracionalnim gnjevom na sam spomen katoličkih stvari susreće se s Majkom Božjom na bočnom oltaru tipične rimske crkve.

Svi putevi vode u Rim

Priča uključuje slučajno putovanje brodom i dobrog prijatelja koji se ne prestaje nadati Božjoj milosti i zagovoru Blažene Djevice Marije. Ratisbonneov bijes pripisivao se racionalističkom raspoloženju tog vremena, koje je svaku nadnaravnu manifestaciju ili mogućnost za to pomelo s očiglednim prijezirom i sumnjom.

Izgubio je majku u dobi od četiri godine, a u određenom smislu i brata u dobi od 16 godina, jer je napustio obiteljsku židovsku tradiciju kako bi postao katolički svećenik.

“Kada je moj brat postao katolik i svećenik, progonio sam ga s neumoljivijom mržnjom više nego bilo kojeg drugog člana moje obitelji. Bili smo potpuno razdvojeni; Mrzio sam ga najsurovijom mržnjom, iako mi je on u potpunosti oprostio.”

Mrzio sam ga najsurovijom mržnjom, iako mi je on u potpunosti oprostio.

Ratisbonne je studirao pravo i započeo svoj odrasli život kao zaposlenik obiteljske banke u Francuskoj. Bio je previše zaokupljen svjetovnim težnjama da bi se zamarao svojom židovskom vjerom, a njegova duboka mržnja prema katolicizmu samo ga je još više udaljila od bilo koje religije. Činilo se da je vjenčanje sljedeći korak u njegovom životu, pa se odlučio zaručiti s nećakinjom prema tadašnjim običajima. Ipak, vjenčanje je odgođeno zbog djevojčine mladosti. Ratisbonne se tada odlučio za putovanje svijetom dok njegova zaručnica ne navrši prikladnu dob za sklapanje braka.

Njegovo putovanje počelo je u Napulju, gdje je ostao oko mjesec dana. Zatim je namjeravao otići na Maltu, ali se ukrcao na pogrešan brod i stigao u Rim. Ondje je ostao i iskoristio situaciju na najbolji mogući način: posjetio je starog prijatelja, gdje je upoznao Theodorea de Bussieresa, baruna koji je prešao na katoličanstvo. Susreo se čak i sa svojim bratom svećenikom. Iako je čovjeku pristupio s odbojnošću, uživao je razgovarati s njim zbog njegova znanja.

Oklada koja je dovela do susreta s Blaženom Djevicom Marijom

Kasnije je Ratisbonne ponovno posjetio de Bussieresa. Tijekom jednog od tih posjeta vodili su tako žestoku raspravu o katolicizmu da se Ratisbonne kladio s de Bussieresom da će nositi Čudotvornu medaljicu i ujutro i navečer recitirati molitvu svetog Bernarda Djevici

Tih je dana provodio vrijeme u društvu svog novostečenog prijatelja koji je želio održati misu zadušnicu u crkvi Sant’Andrea delle Fratte. Odjednom, dok je hodao oko hrama, sve se zamračilo oko njega, ostavljajući samo vrlo svijetao prostor u hramu.

Tvrdio je da je vidio neobično lijepu ženu koju je prepoznao kao Djevicu Mariju, kako je prikazano na Čudotvornoj medaljici, okupanu svjetlošću.

Kasnije je izjavio: “Djevica nije rekla ni riječ, ali ja sam je savršeno razumio… Osjetio sam tako potpunu promjenu srca da sam vjerovao da sam druga osoba; najgorljivija radost provalila je u najdublje zakutke moje duše; nisam mogao govoriti… Nisam mogao objasniti istinu koju sam stekao, mogu samo reći da mi pri ulasku u crkvu nije spao veo, nego čitav niz velova koji su me okruživali izronio je iz dubine tame, i u njezinim dubinama, vidio sam beskrajnu bijedu iz koje me je izvukla beskrajna milost… Toliko ljudi tiho silazi u ovaj ponor, očiju zatvorenih od ponosa i ravnodušnosti…

Predrasude protiv kršćanstva više nisu postojale – ljubav moga Boga zamijenila je sve druge ljubavi.

Pitaju me kako sam spoznao te istine, jer zasigurno nikada nisam otvorio nijednu vjersku knjigu, nikada nisam pročitao nijednu stranicu Biblije: sve što znam je da sam pri ulasku u crkvu sve zanemario, a pri izlasku sam mi je sve bilo kristalno jasno… Nisam imao nikakvog znanja; smisao i duh dogmi su se razjasnili, sve se dogodilo u meni, a ti dojmovi, tisuću puta brže od misli, ne samo da su pokrenuli moju dušu, nego su je usmjerili prema novom životu… Predrasude protiv kršćanstva više nisu postojale – ljubav moga Boga zamijenila je sve druge ljubavi.”

Okret od 180 stupnjeva

Nakon tog iskustva, Ratisbonne je krenuo novim smjerom u svom životu. Kardinal Costantino Patrizi krstio ga je 11 dana nakon ovog događaja. Vijest o njegovu obraćenju proširila se rimskim društvom.

Po povratku u Pariz njegova zaručnica nije željela prijeći na katoličanstvo pa su se rastali u suzama. Pod utjecajem iskustva božanske milosti, najprije je postao isusovac, a zatim je, zajedno sa svojim dotad omraženim bratom, osnovao Svećenike misionare Notre Dame de Sion, čiji je cilj bio izabranom narodu prikazati Isusa kao židovskog Mesiju.

Ova prekrasna priča o obraćenju kasnije je utjecala na svetog Maksimilijana Kolbea, čiji je evangelizacijski pokret, Militia Immaculatae, nastavio djelovanje milosti Čudotvorne medaljice u 20. st. naglašavajući ulogu Djevice Marije u dovođenju svijeta svome Sinu, Isusu Kristu.

Ratisbonneova priča je pravo obraćenje i dobro ilustrira da prijateljski izazovi mogu imati mjesto u Božjem planu i posvećenju, donosi ChurchPOP.