"Madona iz Panteona", rijetka i dragocjena bizantska ikona koja se nalazi u Agrippinom Panteonu u Rimu, pomno je restaurirana osvjetljujući tako značajno poglavlje kršćanske povijesti.
Ikona, koja datira iz 609., označava posvećenje Panteona, drevnog rimskog hrama, kao bazilike Santa Maria ad Martyres, prenosi Katolički tjednik.
Kada je bizantski car Foka dao Panteon papi Bonifaciju IV., hram je pretvoren u crkvu posvećenu Djevici Mariji i kršćanskim mučenicima. Vjeruje se kako je ikona bila među svetim darovima predstavljenim tijekom ovog povijesnog događaja.
Madona iz Panteona je hodigitrija – tradicionalni ikonografski prikaz Marije koja drži dijete Isusa i pokazuje desnom rukom na njega. Ukratko, ona pokazuje Put. Hodigitrija je ikonografski prikaz velikog teološkog značaja u povijesti kršćanske likovne umjetnosti.
Ovaj motiv ima bogatu tradiciju koja seže u 5. stoljeće. Legende često pripisuju podrijetlo takvih ikona Sv. Luki Evanđelistu čije je djelo navodno u Svetoj zemlji otkrila bizantska carica Aelia Eudokia.
Izvorno naslikana jajčanom temperom na ploči od brijesta, Madona iz Panteona je fragment nekoć većeg djela. Tijekom stoljeća ovu su ikonu iznimno štovali hodočasnici, što je dovelo do brojnih pokušaja da se sačuva, iako s materijalima koji su u konačnici učinili više štete nego koristi. Ovi slojevi laka i preslikavanja ostavili su ikonu u užasnom stanju, zahtijevajući pažljivu restauraciju.
Posljednja značajna restauracija Madone dogodila se 1961., nakon čega je premještena u malu kapelu u Panteonu radi zaštite. Replika je postavljena iznad oltara kako bi se zajamčila sigurnost originala. Nedavna restauracija, dovršena tijekom osam mjeseci, bila je usredotočena na nježno uklanjanje prethodnih pokušaja restauracije i popunjavanje područja izgubljene boje korištenjem modernih, reverzibilnih tehnika. Rezultati su bili izvanredni, vraćajući originalne zlatne nijanse i zamršene detalje ikone.
Još 2023. talijansko Ministarstvo kulture uvelo je naknadu za ulaz u Panteon – odluka koja je u početku naišla na protivljenje javnosti. Međutim, naknada je uspješno financirala održavanje i restauraciju ovog kultnog mjesta, uključujući dragocjenu Madonu. Unatoč kontroverzama, Panteon i dalje privlači posjetitelje, osiguravajući da njegova blaga, i drevna i sveta, budu sačuvana za buduće generacije.