Indijska biskupska konferencija izabrala je 10. veljače kardinala Anthonyja Poolu, metropolita nadbiskupa Hyderabada u Indiji, za svog novog predsjednika.

On je prvi dalit na čelu indijskih biskupa.

U izjavi izdanoj po završetku susreta, biskupi su također pozvali na ukidanje zakona protiv preobraćenja donesenih u nekoliko indijskih saveznih država, tvrdeći da takvo zakonodavstvo krši ustavna jamstva vjerske slobode te je dovelo do lažnih uhićenja kršćana.

„Nevini ljudi suočavaju se s uhićenjima zbog lažnih optužbi za prisilno obraćenje“, poručili su biskupi, zahtijevajući „ukidanje svih zakona koji potkopavaju vjersku slobodu i privatnost“.

Izbor je održan tijekom Opće skupštine Indijske biskupske konferencije koja se održavala od 4. do 10. veljače. Daliti, čije ime znači „nedodirljivi“, povijesno su smatrani najnižim slojem unutar indijskog kastinskog sustava te su tradicionalno bili upućivani na skromne poslove.

Unatoč ustavnoj zaštiti, kastinska diskriminacija i dalje je duboko ukorijenjena u indijskom društvu.

Nadalje, većina indijskih katolika potječe iz dalitskog podrijetla.

U svojoj prvoj poruci kao predsjednik konferencije, Poola je zahvalio Bogu „za povjerenje“ svoje „braće biskupa“ i „Božjega naroda na molitvi, dobrohotnosti i povjerenju u moje vodstvo“.

Rekao je da prihvaća službu „s poniznošću“ te se obvezao raditi „za jedinstvo Crkava u Indiji, jedinstvo kršćana i dublje jedinstvo s narodom naše domovine“. U vremenu „obilježenom podjelama, nasiljem i rastućim društvenim napetostima“, rekao je, Crkva „je pozvana biti znak pomirenja, dijaloga i nade“.

U završnoj izjavi biskupi su naglasili zabrinutost da su ustavna prava ugrožena.

„U vremenu kada se sloboda i ljudska prava sve više zanemaruju, ponovno potvrđujemo svoju vjeru u ustav Indije“, poručili su, pozivajući se na opis države kao „suverene socijalističke sekularne demokratske republike“ posvećene pravdi, slobodi, jednakosti i bratstvu.

Članak 25. indijskog Ustava jamči da su „sve osobe jednako ovlaštene na slobodu savjesti te pravo slobodno ispovijedati, prakticirati i širiti vjeru“.

Nekoliko indijskih saveznih država nedavno je usvojilo zakone protiv preobraćenja koji zahtijevaju odobrenje vlasti za promjenu vjere te predviđaju kazne – uključujući zatvor – za svakoga tko je optužen da je omogućio obraćenje putem navodne prisile, prijevare ili nagovaranja.

Hinduističke nacionalističke skupine često optužuju kršćane za obmanjujuće prakse obraćenja, a što kršćani odbacuju. Kritičari tvrde da se uhićenja često provode bez poštivanja pravnog postupka. Osvetničke skupine također su upadale na molitvene susrete i crkvena okupljanja, a u nekim su slučajevima kršćani bili prisiljeni sudjelovati u hinduističkim obredima.

Papa Franjo ga je 2022. godine imenovao kardinalom – prvi dalit i prvi Telugujac koji je primio kardinalsku „kapicu“ – Poola je postao simbol u Crkvi u kojoj većina vjernika u Indiji dolazi iz nižih kasta.

Njegovo je služenje i dalje usmjereno na obrazovanje i društvenu mobilnost, osobito siromašne djece, kojoj osobno pomaže pri upisu u škole i pruža potporu putem stipendija, piše LifeSiteNews.

Indija: Velika radost među dalitima zbog budućeg kardinala Poole iz skupine „nedodirljivih“