Oslobođen je 21. srpnja kada se vratio u svoju biskupiju Maiduguri (glavni grad savezne države Borno) gdje je dobio medicinsku skrb.

Njegova priča objavljena je na stranici Zaklade papinskog prava Pomoć Crkvi u nevolji (ACN). Na dan otmice se s dva suradnika vozio iz Mubija do radionice u Maiduguriju. U Limankari su prošli vojnu kontrolnu točku. Nekoliko minuta kasnije dogodila se eksplozija i začuli pucnji:

„Naoružani muškarci izašli su iz grmlja uz cestu pucajući na nas. U zbrci trenutka izašao sam iz vozila i potrčao.“

Svećenik je vidio da su na cesti napušteni autobusi, a ljudi trče posvuda. Sam je sa suputnicima krenuo prema kontrolnoj točki. „Ostala vozila koja su bila daleko iza nas su se okrenula i odvezla natrag u pucnjavu između vojske i naoružanih ljudi. Naoružani ljudi krenuli su za nama na motociklima. Došli su do mene i prijeteći pištoljem, rekli da stanem. Zaustavio sam se i predajući se podigao ruke“, dodao je.

Džihadisti su mu uzeli dva telefona i natjerali ga da ih otključa. Oduzeli su mu sat i gotovinu. Naredili su mu da sjedne između dva naoružana muškarca te su ga odvezli natrag do automobila koji su opljačkali. Uzeli su liturgijsko posuđe, misal i tri prijenosna računala.

„Muškarci su me počeli tući, te sam posljedično zadobio ozljedu oka. Krv mi je s lica tekla u oko i slijevala se niz rame. Oko mi je bilo natečeno i ispuštalo tekućinu tri tjedna.“

Otmičari su svećenika ugurali u njegov automobil te s još tri vozila puna zarobljenika skrenuli s ceste. U podnožju planine Gwoze došlo je do još jedne razmjene vatre između džihadista i nigerijskih vojnika.

Teroristi su izbacili oca Afinu i 13 drugih zarobljenika iz automobila koje su zapalili. Preživjele su pješice potjerali uzbrdo. „Tog dana“, prisjeća se svećenik, „zarobljeno nas je 14. Neki su pobjegli, a drugi su ubijeni među kojima je jedan od naših suradnika.“

Oteti svećenik je spavao u sobi s još četvero zarobljenika, a čuvali su ih naoružani stražari.

„Nakon tri tjedna zatočeništva, počela je vojna operacija sa zračnim napadima i topničkim bombardiranjem mjesta gdje smo bili zatočeni. Od tada mi je bilo teško spavati zbog straha da ću biti ubijen. Takva je situacija i danas dok ovo pišem.“

Svećenik je spašen, 21. srpnja, tijekom zajedničke operacije Odjela za državne službe (DSS) i Nigerijske vojske provedene u državi Borno, na sjeveroistoku Nigerije. Nakon puštanja na slobodu predstavnici biskupije Maiduguri o. Afinu odveli su u bolnicu. Prima terapije za razne tegobe, te čeka operaciju zbog ozljede oka.

Zahvaljuje svima koji su se molili i zalagali za njegovo puštanje na slobodu.

„Osjetio sam učinke molitvi upućenih za mene diljem svijeta u načinu na koji su me naoružani ljudi – Jama’at Ahl Sunna li Da’awa wal Jihad [Boko Haram] – naknadno tretirali. Iznad svega sam zahvalan Bogu što mi je poštedio život kroz ovo zastrašujuće iskustvo.“

U Nigeriji živi podjednak broj muslimana i kršćana. U saveznim državama na sjeveru zemlje na snazi je šerijatski zakon, a islamističke skupine žestoko progone Crkvu. Otmice i ubojstva nisu rijetkost. Među državama u kojima su kršćani najprogonjeniji, Nigerija je na 7. mjestu prema izvještaju organizacije Open Doors za 2025. godinu.