Provedba zakona o „zaštitnim zonama“ na nacionalnoj razini počela je godinu dana nakon što je Parlament usvojio Zakon o javnom redu iz 2023. Prema navodima vlade, zakon je osmišljen kako bi zaštitio žene koje koriste usluge pobačaja od uznemiravanja i zastrašivanja, izvijestio je EWTN.

Zakon zabranjuje bilo kome izazivanje bilo kakvog uznemiravanja unutar zone širine 150 metara od ustanova za pobačaj.

„Jednostavno sam stajala unutar zaštitne zone za pobačaj na javnoj ulici i tiho se molila – što znači da su moje misli bile okrenute prema Bogu“, izjavila je Isabel na Prekršajnom sudu u Birminghamu.

„Nisam držala nikakve plakate, nisam nudila letke, nisam razgovarala ni s kim niti sam govorila naglas. Nisam ni s kim ni na koji način komunicirala. Unatoč tome, tretiraju me kao kriminalca. Ovo je diskriminacija na temelju mišljenja. Stajanje nije zločin, šutnja nije zločin, razmišljanje nije zločin.“

Obrana je tvrdila da optužbe protiv Vaughan-Spruce nisu u opsegu zakona o „zaštitnim zonama“ i da krše njezino pravo na slobodu misli i vjeroispovijesti prema članku 9. Europske konvencije o ljudskim pravima.

Jeremiah Igunnubole, pravni savjetnik ADF Internationala (neprofitne organizacije koja podržava njezin slučaj) rekao je:

„Činjenica da netko može biti kazneno gonjen samo zbog svojih misli i uvjerenja trebala bi poslužiti kao poziv na buđenje svima onima koji su zabrinuti za stanje slobode izražavanja i misli u Britaniji.“

Parlament sigurno nije namjeravao uvesti zločin mišljenja

„Izričita namjera Parlamenta pri donošenju Zakona o javnom redu iz 2023. bila je spriječiti uznemiravanje i zastrašivanje, a ne mirno ponašanje. Parlament sigurno nije namjeravao uvesti zločin mišljenja“, dodao je.

Godine kaznenog progona

Britanka se prethodno pojavila pred Prekršajnim sudom u Birminghamu u veljači 2023. zbog zasebnog prekršaja nakon što je uhićena zbog molitve u lokalnoj „zaštitnoj zoni“, no Državno odvjetništvo (Crown Prosecution Service) odbacilo je četiri optužbe za nepoštivanje naloga o zaštiti javnih prostora.

Ponovno je uhićena na istoj lokaciji u ožujku 2023., što je dovelo do policijske istrage koja je trajala nekoliko mjeseci.

U kolovozu 2024. Vaughan-Spruce nagodila se s policijom u West Midlandsu koja joj je isplatila odštetu od 13 tisuća funti.

Njezina prva dva uhićenja bila su zbog navodnih kršenja lokalno uvedenih naloga o zaštiti javnih prostora.

Najnovija kaznena optužba odnosi se na navodno kršenje novog nacionalnog zakonodavstva koje je stupilo na snagu nakon toga, u listopadu 2024. Vaughan-Spruce je prva osoba koja je kazneno optužena prema tom novom zakonu.