U različitim dijelovima Nigerije tijekom prvih šest mjeseci 2023. godine ubijeno je 2.500 kršćana.

Znao je da mora umrijeti samome sebi kako bi smogao hrabrosti izvršiti svoju dužnost. Vremenom je također shvatio da će zbog te iste vjernosti biti osuđen na smrt. Shvaćao je da Crkva nije podložna svjetovnom vladaru ili državi. Ona je podložna Kristu i njegovom učenju, a prvenstveno je na biskupima — Kristovim slugama i stadu — da čuvaju Crkvu u svakom vremenu.

Na slavlju Večernje s biskupima, svećenicima, redovnicima, redovnicama, bogoslovima i sjemeništarcima koju je predvodio 5. lipnja 2011. godine u zagrebačkoj katedrali, papa Benedikt XVI. pozvao je ljubljenu Crkvu u Hrvata da ponizno i smjelo preuzme zadaću moralne savjesti društva te da bude “sol zemlje” i “svjetlo svijeta”. Središnji dio nagovora Papa je posvetio blaženom Alojziju Stepincu, istaknuvši kako njegovo mučeništvo označava vrhunac nasilja usmjerenih protiv Crkve tijekom užasnoga razdoblja komunističkoga progona.

Dok ulazimo dublje u božićno vrijeme, pokušajmo nasljedovati svetog Stjepana u njegovoj vjeri, hrabrosti, ljubavi i žrtvi; uvijek izabirući Krista i odvraćajući se od zla. Neka neprestano polažemo svoje živote za Isusa, budući dostojni svjedoci njegova Evanđelja. Jer Isus je rekao: “Nitko nema veće ljubavi od ove: da tko život svoj položi za svoje prijatelje” (Ivan 15,13).

Je li Kristovo raspeće, taj vrhunski čin ljubavi bio slabost? Naprotiv, bila je to najhrabrija ljubav koju je svijet ikada upoznao.

Krstitelj se naslanja na komad drveta. Ovo, naravno, upućuje gledatelja posebno na križ Isusa Krista. U svakom razdoblju učeničkog života, uključujući i došašće, svatko od nas mora shvatiti da punina kršćanskog života znači prigrliti križ. To znači osloniti se na Isusa, Raspetoga Gospodina, kao naš jedini izvor snage i nade.

"Odium fidei – mržnja na vjeru dovoljan je razlog da se takve mučenike proglasi blaženima i svetima. Nadamo se da će taj proces napredovati, kao što napreduje i proces za beatifikaciju brata Bonifacija Ivana Pavletića koji je umro prije točno 125 godina, i to iz ljubavi prema bližnjima, od bolesti koju je dobio jer se zarazio dvoreći bolesnike u Rimu. Od naših svećenika mučenika dva su ubijena od četnika, dva od ustaša i ostali, njih 21 od partizana", istaknuo je biskup Košić.

Kad Ignacije kaže: "Jer, iako sam još živ, strastveno sam zaljubljen u smrt", on ne kaže da mrzi svoj život, nego da ljubi Boga do te mjere da mu njegov život ne znači ništa osim Boga.

Ivan Krstitelj bio je vjerodostojan u onome što je radio. I svoju vjerodostojnost platio je životom, doslovno. Odrubljena mu je glava radi toga što je jednom suludom kralju i preljubnici rekao da ne smiju imati zabranjenu vezu i da to nije po Božjemu.

Na današnji dan, 14. kolovoza spominjemo se hrvatskog svećenika, mučenika i povjesničara don Radovana (Rade) Jerkovića čije mučeništvo nije dovoljno poznato i rašireno u hrvatskom narodu. Njegov pastoralni rad i uspjeh među djecom i omladinom smetao je komunistima, stoga su ga htjeli onemogućiti. On je toga bio svjestan kad je odlazeći u zatvor izjavio: ''Pravedan sam, i vodite me samo zato što sam svećenik.''