Henrik Akalatovič prvi je predstavnik katoličkih svećenika u zemlji koji je nakon raspada Sovjetskog Saveza osuđen kao politički zatvorenik, na prisilni rad u kaznenoj koloniji.

Presuda je stigla usred vala represije bjeloruskog autokrata Aleksandra Lukašenka, bliskog saveznika ruskog predsjednika Vladimira Putina, protiv njegovih protivnika uoči predsjedničkih izbora u Bjelorusiji 26. siječnja.

Po mišljenju mnogih, izbori bi mogli biti namješteni kako bi Lukašenku, koji je na vlasti već 30 godina, mogli osigurati sedmi mandat, prenosi Družina.

64-godišnji svećenik Akalatovič uhićen je krajem 2023. Neposredno prije toga doživio je srčani udar, a liječnici su mu nedavno prije uhićenja dijagnosticirali i rak te su mu operirali želudac. Svećeniku je zasigurno potrebna njega i liječnička skrb, no njegovo trenutačno zdravstveno stanje nije poznato.

Progon svećenika u Bjelorusiji nije novost

Akalatovič je jedan od nekoliko desetaka svećenika, uključujući katolike, protestante i pravoslavce, koji su zatvoreni, ušutkani ili prisiljeni na progonstvo jer su javno govorili protiv Lukašenka.

Nakon izbora 2020. u Bjelorusiji su izbili masovni prosvjedi protiv vlade koje je Lukašenkov režim oštro ugušio, uhitivši oko 65 tisuća ljudi.

Postupci mnogih protestantskih i katoličkih svećenika koji su podržali prosvjede i pomogli prosvjednicima pružajući im utočište u svojim crkvama i crkvenim objektima razljutili su vlasti, a tijekom gušenja prosvjeda posebno su progonjeni vjerski poglavari.

Oko 80 posto Bjelorusa su pravoslavci, 14 posto katolici, a 2 posto protestanti.

Prema procjeni Viasna Centra za ljudska prava, organizaciji sa sjedištem u Minsku, Bjelorusija ima 1265 političkih zatvorenika.