Hodočašće se redovito tradicionalno odvija od 2003. godine. Ovogodišnje, 17. po redu, održava se po sljedećem programu: okupljanje svih hodočasnika je u 16.30 sati, u 16.45 sati kreće procesija i put svjetla na bistričkoj Kalvariji, a u 18 sati počinje euharistijsko slavlje u svetištu te je u 19 sati agape za sve sudionike hodočašća.

Marijan Spehnjak napominje kako su prijavljena trideset i pet autobusa u dolasku, a očekuje se između 1200 i 1500 ljudi te kako nije neobično što se iz godine u godinu broj hodočasnika povećava.

„Što se tiče samog hodočašća, to je jedna specifična populacija ljudi koji hodočaste. Ono što je specifično i što je svake godine drugačije jest da se sve više i više sportaša uključuje u to. Ove godine imamo i streličarstvo, gimnastičare, pojedinačne sportove. Imamo i svjetske olimpijske prvake koji dolaze da u tom miru bistričke kalvarije ‘stanu na loptu’ i razmisle gdje su i što su. Ove godine u samom liturgijskom programu čitanja, predvođenja molitve na križnom putu, odnosno putu svjetla bit će sve naši vrhunski i svjetski poznati sportaši. Očekujemo jedno lijepo zajedništvo, jedno veliko jedinstvo da svi zajedno osjetimo radost športskog poziva u okružju Marije Bistrice“, objašnjava Spehnjak .

Marija Bistrica, hodočašće sportaša Zagrebačke nadbiskupije, 2015. g. / Foto: Slavko Midzor/PIXSELL

Spehnjak smatra kako iz ovog očitog povećanja broja sportaša koji dolaze hodočastiti vidimo da to nije isključivo tradicija, veća da su oni sami svjesni kako bez vjere ne bi bilo radosti ni veselja sportskog poziva.

„Činjenica je da sportaši žive posebnim načinom života koji uključuje veliko odricanje i veliku žrtvu. Šport je postao metafora života, metafora borbe tako da jednostavno i oni u tom okruženju shvaćaju da sami ne mogu napraviti sve“, napominje Spehnjak kada se radi o važnosti vjere u sportu i individualnom životu sportaša.

„Pred sedamnaest godina na inicijativu gradonačelnika i tadašnjeg biskupskog vikara za Grad Zagreb, Josipa Mrzljaka došlo je do ovoga hodočašća“, prisjeća se Stipe Zeba.

Zeba napominje kako je cilj Grada Zagreba, jedinog u Europi s ovakvom inicijativom, da sportašima koji su subotom i nedjeljom konstantno u pogonu te u karantenama i mnogim putovanjima Grad pomogne u duhovnom razvoju hodočašćenjem na Bistricu.

„Danas će u programu sudjelovati pojedini osvajači medalja poput Glasnovića i Žugaja, zatim Jurlina, Larissa Kalaus i Roko Prkačin. Mi želimo poslati poruku tim mladim ljudima da se taj dan odvija za njih i da bi oni osjetili Božju blizinu na poseban način. Koliko je tko vjernik jest, naravno, osobna stvar. Međutim, upravo zbog njihove vječne zauzetosti i nemogućnosti da si nešto ovako priušte mi u Gradu Zagrebu organiziramo hodočašće za njih i uz podršku gradonačelnika organizirali smo autobuse za Mariju Bistricu gdje sportaši aktivno sudjeluju i u križnom putu i u čitanjima u liturgiji.“

Zeba navodi kako se vidi da sportski poziv zahtjeva jedan rigorozan način života te osim nabrojanih i mnogih koji dolaze, neki poput Sandre Perković, Blanke Vlašić, braće Sinković i braće Kvesić nisu mogli prisustvovati zbog važnih priprema.

„Nadamo se da će osobni Otac , kao što je svako naše ime zapisano u Njegovom dlanu, tako zapisati i ime tih ljudi, tih sportaša koji se bore za boje klubova, grada i države“, ističe Zeba objašnjavajući da se organizacijski odbor nada kako će svakom sportašu ovo hodočašće pomoći u osobnom duhovnom rastu napominjući kako je vrlo važno da Grad Zagreb organizira ovakva događanja, sudjeluje u duhovnom razvoju građana i pomaže u očuvanju vjerskih sloboda.