Uvodna izlaganja na konferenciji „Međureligijski dijalog kao sredstvo za ostvarenje mira “ održali su prof. dr. sc. Željko Tanjić, rektor Hrvatskog katoličkog sveučilišta i Mevludi ef. Arslani, zamjenik muftije Islamske zajednice u Republici Hrvatskoj, a uslijedila su dva panela na temu „Stanje vjerskih sloboda u svijetu i hrvatska pomoć onima koji su progonjeni zbog vjere“ i „Vjerske zajednice u Hrvatskoj i međureligijski dijalog“.

Sudionik jednog od panela bio je stipendist iz Betlehema, George Luis George Abushaibeh, koji je dobio hrvatsku stipendiju za mlade progonjene kršćane. Održao je kratko svjedočanstvo na hrvatskom jeziku.

Osjećao sam strah da će Sveta Zemlja izgubiti svoj duboko kršćanski identitet.

„Nije mi bilo lako napustiti Svetu Zemlju. Svakoga dana dok sam bio tamo, osjećao sam blagoslov Boga, koji me je izabrao da se rodim baš tamo – na tlu kojim je Isus hodao prije mene, na mjestu gdje je sve započelo, blagoslov što sam se mogao moliti tamo svake nedjelje. Svaki kamen priča priče stare dvije tisuće godina, priče koje su se proširile cijelim svijetom i sada žive u srcima mnogih. No, ono što najviše boli nije napuštanje kamenja – već napuštanje zajednice. Naša kršćanska zajednica u Betlehemu postajala je sve manja, i osjećao sam krivnju zbog slabljenja preostale kršćanske prisutnosti i strah da će Sveta Zemlja izgubiti svoj duboko kršćanski identitet“, rekao je stipendist Luis.

Luis je upozorio kako broj kršćana u Svetoj Zemlji kontinuirano opada. Godine 1948. kršćani su činili oko 10% stanovništva dok ih je danas oko 1%. Istaknuo je kako su ekonomski izazovi, politička napetost, društveni pritisak i nedostatak vjerske slobode čimbenici koji su učinili da mladi napuste zemlju.

Moje najnovije iskustvo bilo je proslava dana svetog Josipa u Karlovcu, što je bilo predivno.

„Duboko sam zahvalan Hrvatskoj na prilici koju mi je dala da upoznam istinski povezanu zajednicu koja je otvorena prema ljudima različite boje kože, rase, podrijetla i vjere. Od prvih tjedana ovdje, osjećao sam se iznimno prihvaćenim – od malih stvari poput osmijeha na licima starijih ljudi kada čuju kako se mučim sa svojim lošim hrvatskim, do osjećaja topline u crkvenoj zajednici. Moje najnovije iskustvo bilo je proslava dana svetog Josipa u Karlovcu, što je bilo predivno. Ovdje sam istinski shvatio kako funkcionira raznolika, ljubavlju ispunjena zajednica. S prilikom da nastavim svoje obrazovanje ovdje i izgradim svoju budućnost ispunjenu načelima ljubavi i prihvaćanja, nadam se da ću se vratiti u Svetu Zemlju i donijeti promjene koje ljudi tamo zaslužuju – promjene koje će mi konačno omogućiti da vidim rastuću kršćansku zajednicu, nešto što moji preci nisu vidjeli za svog života“, zaključio je.