Dana 6. listopada 1979. prvi je put u povijesti jedan Papa stupio nogom u Bijelu kuću. Tada je američki predsjednik Jimmy Carter dočekao Ivana Pavla II.
Predsjednik SAD-a je Svetoga Oca opisao kao “hrabrog čovjeka koji inspirira svijet”. Rimski biskup i američki predsjednik razgovarali su nasamo 60-ak minuta o stanju u raznim dijelovima svijeta, poput Filipina, Južne Koreje, Kine, Europe i Bliskog Istoka…
Složili su se da neće komunicirati kao diplomati, nego kao kršćanska braća jer je Carter od mladih dana bio praktični kršćanin, član Baptističke Crkve. Radio je i kao vjeroučitelj, a kada je postao predsjednik SAD-a tvrdio je da se moli nekoliko puta dnevno te da je Isus Krist pokretačka snaga njegovog života, piše povijest.hr.
Papa je blagoslovio predsjednika Cartera i darovao mu srebrni kip s natpisom Mir tebi. Predsjednikovoj majci Lillian Carter, koja je bila poznata medicinska sestra i humanitarka, također uručio dar.
Inače, Papin šestodnevni posjet SAD-u 1979. bio je izuzetno uspješan, a okupio je veliko mnoštvo vjernika.