Canawati je Svetome Ocu prenio teškoće s kojima se suočavaju stanovnici Betlehema i kršćani u Palestini, istaknuvši da ih je u Svetoj Zemlji ostalo tek 168 tisuća, dok ih u svijetu živi više od četiri milijuna.

Bez živih kamenova, bez kršćana, Sveta Zemlja postaje samo muzej.

Betlehem pod pritiskom

Gradonačelnik Canawati je također istaknuo da po zakonu gradonačelnik Betlehema mora biti kršćanin. To je odredba koju palestinski čelnici održavaju jer žele sačuvati najstariju kršćansku zajednicu na svijetu koja živi u Betlehemu, u Svetoj Zemlji, u Palestini, piše Vatican News.

Međutim, mnogi nastavljaju odlaziti – napomenuo je te dodao da mu se svaki put kad netko napusti Betlehem slama srce.

Tijekom protekle godine, više od tisuću kršćana dobilo je odobrenje za odlazak u Kanadu, Sjedinjene Američke Države i druge zemlje.

Kolaps turizma i gospodarstva

Betlehemsko gospodarstvo, koje se oslanja na gostoprimstvo i prihvaćanje hodočasnika, uništeno je od početka rata 7. listopada 2023. godine. Svjedočili smo kolapsu, naglom padu na 0%. Svi hoteli, ukupno njih 84, potpuno su zatvoreni.

Zatvorene su također suvenirnice i radionice koje proizvode prekrasne proizvode od maslinova drva, sedef i nakit tipičan za Betlehem.

Nezaposlenost je porasla s 14% na 65%, a ljudima je onemogućen pristup radu u izraelskim područjima.

Više od 120 tisuća stanovnika Betlehema radilo je izvan grada, neki od njih su imali kredite, a sada nemaju ni za kruh – napomenuo je betlehemski gradonačelnik.

Betlehemski gradonačelnik Maher Nicola Canawati i Lav XIV./ Foto: Vatican Media

Nestašica vode

Nestašica vode i ograničenja slobode kretanja dodatno pogoršavaju situaciju i stvaraju pritisak na stanovništvo – istaknuo je gradonačelnik te dodao da je i korištenje vode ograničeno jer Palestinci u Betlehemu ne smiju kopati i crpiti vlastite zalihe vode.

„Kupujemo vodu od Izraelaca, a oni nam prodaju samo petinu onoga što bi osoba trebala konzumirati dnevno.

Neka područja Betlehema ostaju bez vode 50 do 60 dana.

Nadalje, više od 134 barijere i kontrolne točke – uključujući i one unutar grada – ometaju slobodu kretanja, oduzimajući ljudima ne samo njihovu slobodu, nego i sredstva za uzdržavanje obitelji i izgradnju budućnosti.“

Poziv na solidarnost i nadu

Rastući osjećaj solidarnosti koji sam nedavno vidio u Italiji i drugim zemljama zaista nam mnogo znači.

Vjerujem da to ljudima daje više nade, znati da se netko brine za nas, da nismo zaboravljeni“ – istaknuo je gradonačelnik Betlehema.

Unatoč teškim okolnostima, Canawati je zahvalio Papi na razumijevanju i podršci te pozvao međunarodnu zajednicu na solidarnost i pomoć lokalnim organizacijama kako bi se spriječilo daljnje iseljavanje. „Najvažnije je našem narodu pružiti nadu“, zaključio je.