Većina hrvatskog naroda od jutra je osjećalo tjeskobu koju bi osuđujuća presuda imala na duhovno stanje naroda i domovine, posebno neposredno uoči obljetnice žrtve Vukovara te, 2012. godine. Ali bila je živa i nada da Bog sve čuje i zna te da će pokazati svoju volju. Tako je i bilo, s obzirom da je predsjedavajući Žalbenog vijeća Haškog suda sudac Theodore Meron toga dana, oko 9 sati i 30 minuta, objavio: “Sud nalaže da se Ante Gotovina i Mladen Markač odmah puste na slobodu.”

Tako je Žalbeno vijeće Haškoga suda poništilo prvostupanjsku presudu prema kojoj su Gotovina i Markač odgovorni za sudjelovanje u udruženom zločinačkom pothvatu i osuđeni na 24 i 18 godina zatvora.

Na kraju žalbenog postupka sudu se obratio i general Gotovina: “Tijekom cijele svoje vojne karijere, nastojao sam svoju dužnost obavljati dostojanstveno i časno te sam uvijek davao sve od sebe, kao zapovjednik i vojnik, kako bi zaštitio civile. Kao zapovjednik, ponosan sam na rezultate operacije Oluja. Ponosan sam ne samo zato što smo pobijedili, nego i zato što je stradao minimalan broj civila i njihovih domova… Znam i živim s činjenicom da su moje akcije tijekom operacije Oluja bile časne. Ne tražim ništa više od onoga što su moji branitelji zatražili u moje ime.”

Dvojica generala istog su se dana vladinim zrakoplovom vratili u Republiku Hrvatsku. Nakon dočeka u zračnoj luci krenuli su na glavni zagrebački trg. Ondje se prvi mnoštvu od više desetaka tisuća ljudi obratio general Gotovina:

“Ovo je za mene sretan dan jer nakon toliko godina, to je bio jedan maraton koji je bio neizvjestan, s puno prepreka koje nisam razumio jer nisam pravnik. Imao sam stručan tim i na kraju je došlo do toga da suci donesu pravednu odluku. Domovinski rat je završio 1995., ali danas je njegov pravi kraj. Domovinski rat je čist, on pripada povijesti i okrenimo se budućnosti. Sretan sam i što vidim ove ljude ovdje, to su moji prijatelji i suborci!”, rekao je general Ante Gotovina.

Okupljenima se obratio i general Mladen Markač, a nakon slavlja na trgu generali, hrvatski branitelji i okupljeni građani su u zagrebačkoj prvostolnici sudjelovali na misnom slavlju.

U izjavi danoj u povodu oslobađajuće haške presude, zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić je istaknuo: “Istina je jedino jamstvo mira. A istina je u ovom slučaju da su hrvatski narod i hrvatska država u Domovinskom ratu bili izloženi agresiji, stravičnim razaranjima i zatočeništvu u ime mržnje i ideologije koje su za cilj imale zatrti pravo hrvatskog naroda na vlastitu i slobodnu državu. Istina je da se je hrvatski narod imao pravo braniti se i da je to činio uz ogromne žrtve koje osjećamo i danas. Tim žrtvama i tim ranama s današnjom presudom vraća se njihovo dostojanstvo. Te žrtve i rane nas opominju da sada u miru kao narod i društvo ne zaboravimo njihovu cijenu i da kao zajednica učinimo sve da one postanu zalog društva solidarnosti, dijaloga i vladavine prava. Ovaj dan opominje nas isto tako da u ime pobjede u Domovinskom ratu, istine i pravde, kao hrvatsko društvo učinimo sve da se isprave nepravde učinjene u prošlosti kako bi pročišćene memorije mogli graditi sretnu i blagoslovljenu budućnost.“

Gospodo generali i svi branitelji, HVALA VAM!

Pogledajte i poslušajte dolazak i govor generala pobjedničke Hrvatske vojske Ante Gotovine i Mladena Markača pred više desetaka tisuća ljudi okupljenih na glavnom zagrebačkom trgu nakon oslobađajuće presude suda u Haagu, 16.11.2012. (snimka HRT)