Kada je Miguel Pantaleon u ožujku 2023. zaređen za svećenika, bio je to najveći dan u njegovu mladom životu, presnosi Katolički tjednik Nedjelja ba.

Ovaj 28-godišnji mladomisnik, kako piše BBC, proveo je gotovo desetljeće školujući se i pripremajući postati svećenikom. Na svetoj misi u njegovu prašnjavom selu Rincon del Carmen u zapadnom Meksiku, sveti red prezbiterata podijelio mu je biskup mjesne biskupije.

Mladomisnik je 11. od 13-ero djece

Njegova majka Petra Florencio blistala je od ponosa. Miguel je njezino 11. od 13-ero djece, a njegov je poziv izvor velikog ugleda za njegovu obitelj. Međutim, Petri bi također bilo oprošteno zbog nekoliko sumnji: Miguel se pridružio najrizičnijem svećeništvu na svijetu.

U Meksiku je od 2006. ubijeno više od 50 svećenika, od kojih devetorica samo pod sadašnjom vladom. Neki su ubijeni jer su javno govorili protiv nasilja narko-kartela, drugi su bili uhvaćeni u unakrsnoj vatri beskrajnog sukoba između suparničkih kriminalnih organizacija.

Gotovo uvijek ubojstva prođu nekažnjena i neriješena – vlasti često provode samo površne istrage. Mnoga od ubojstava dogodila su se u zapadnoj regiji Meksika zvanoj Tierra Caliente, gdje su se posljednjih godina Jalisco New Generation Cartel i Familia Michoacana bande borile za kontrolu nad teritorijem.

„Za mene, postati svećenikom ovdje u Tierra Calienteu znači ljubav“, rekao mi je Miguel nakon svete mise ređenja. „To su ljudi koji žive s puno boli, povrijeđenosti i patnje. Dakle, kada odgovorimo na Božji poziv, to je znak Njegove ljubavi“, dodao je mladi svećenik.

Miguel je studirao u bogosloviji udaljenoj nekoliko sati vožnje u srcu Tierra Caliente, izvan grada Ciudad Altamirano. Tu svakoga jutra 18 bogoslova, okupljajući se u bogoslovskoj kapelici na jutarnjoj misi, prolaze pokraj grubog podsjetnika na opasnosti s kojima će se suočiti kao prezbiteri: groba ubijenog svećenika koji je predavao u bogosloviji.

Ubojstvo Padra Cuca

Na jednostavnom granitnom nadgrobnom spomeniku, pločica s imenom od kovanog željeza nosi informaciju: „Vlč. Habacuc Hernández Benitez, 16. siječnja 1970. – 13. lipnja 2009.“

Otac Habacuc – poznatiji kao Padre Cuco – nešto je kao lokalni mučenik, simbol mnogih ubijenih svećenika i bogoslova u Meksiku.

„Godina kada je Padre Cuco ubijen označila je razdvajanje valova u nasilju u ovoj regiji“, prisjeća se njegov prijatelj, vlč. Marcelino Trujillo. „Prije toga su narko-karteli bili diskretniji, još uvijek je postojao određeni stupanj upravljanja.“

Priča o ubojstvu Padre Cuca i dalje je šokantna, nakon više od desetljeća. Tada 39-godišnji svećenik bio je na hodočašću za mlade s dvojicom bogoslova. Naoružani napadači okružili su njihov automobil i istjerali ih iz vozila. Bez riječi su pogubljeni uz rub ceste, s više hitaca u leđa. Jasan motiv nikada nije utvrđen.

Marcelino je tog dana trebao biti sa svojim kolegom instruktorom, ali promjena planova u posljednji trenutak značila je da nije napustio bogosloviju – što mu je sigurno spasilo život.

Ubijeni su nadahnuće, a ne upozorenje

To nije bio jedini put da je ova bogoslovija gurnuta u žalost zbog nasilja narko-kartela.

Na Božić 2014. vlč. Gregorio, Cucov rođak, doživio je sličnu sudbinu. U zapanjujuće drskom napadu odveden je iz jedne od prostorija u sjemeništu, članovi bande su ga vezali i začepili mu usta selotejpom.

„Ugušio se“, objašnjava vlč. Marcelino. „Koliko mi razumijemo, planirali su tražiti otkupninu za njega, ali kad su otkrili da su ga ubili, jednostavno su ga ostavili u obližnjem šipražju.“

Takve bi priče mogle odvratiti bilo kojeg lokalnog mladića, bez obzira koliko pobožni, da se pridruži svećenstvu u Ciudad Altamirano. Međutim, između predavanja, neki od bogoslova rekli su kako je istina upravo suprotna: da su ubijeni svećenici nadahnuće, a ne upozorenje.

„Bili su nam jasni primjeri“, rekao je 19-godišnji Antonio Abelez. „Takve nepravedne smrti služe nam kao primjeri njihove hrabrosti.“

Treba pokazati razboritost

Rektor sjemeništa vlč. Antonio Reinoso kaže kako poučavaju mladiće da kao svećenici pokažu „razboritost“ – da se ograniče na propovijedanje evanđelja i da dobro razmisle prije nego što za propovjedaonicom osude kriminalne skupine ili vođe kartela.

„Organizirani kriminal je zvijer s tisuću glava“, objasnio je rektor te dodao: „Oni neće moći sami riješiti nasilje. Ali, s vjerom, mogu se suočiti s njim.“

Ipak, bogoslovi su priznali kako su ponekad dovodili u pitanje razboritost svojih odluka da se na ovaj način pridruže Crkvi.

„Živimo okruženi nasiljem i smrću“, rekao je Guillermo Cano, student u ranim 20-ima. „S obzirom na to kroz što su ljudi prošli, zastrašuje nas pomisao da bismo mogli doživjeti istu sudbinu.“

„Bog je umro i za njih“

U Rincon del Carmenu, većina se okupila kako bi podijelila radost sa svojim novozaređenim svećenikom, vlč. Miguelom Pantaleonom. U procesiji od crkve pratili su ga ulicama uz pjesmu, vatromet i feštu.

Dok Miguel slavi sa svojom obitelji i prijateljima, inzistira kako je spreman za sve što ga čeka.

„Znam da ću jednog dana morati stupiti u kontakt s kartelima“, kaže on, „ali ne da im se suprotstavim, nego da im pokažem lice Božjeg milosrđa, jer Bog je umro i za njih“.