Pogled na dnevnik posjetitelja crkve Whitefriar Street u Dublinu ukazuje na to da svetište posjećuju ljudi odasvud. Prošlog kolovoza bio sam jedan od njih, na izletu u svoj stari rodni kraj, piše Paul Daly s portala Cbc.ca

Dnevnik sadrži popis mnogih posjetitelja iz raznih zemalja svijeta poput Begoñe i Marte Morales, dviju sestara koje putuju iz Španjolske. Rekli su mi da su došli moliti za ljubav u svetište sv. Valentina.

Zašto u Irskoj postoji svetište sv. Valentina?

Početkom 19. stoljeća relikvije za koje je identificirano da pripadaju svetom Valentinu ekshumirane su iz katakombi u Rimu, a potom su u posebnoj misi posvećene mladima i zaljubljenima.

Godine 1835., otac John Spratt, irski karmelićanin koji je tada bio u posjetu Rimu, toliko je impresionirao papu Grgura XVI. da su mu darovani neki od ostataka svetog Valentina, uključujući “malu krvnu posudu” da ih vrati u Dublin.

10. studenoga 1836. relikvijar s ostacima stigao je u Dublin. Veliko mnoštvo pratilo je procesiju do crkve u ulici Whitefriar.

Crkva, posvećena Gospi od Karmela 1827. nalazi se u srcu Dublina. Do 1840. bila je premala pa su bila potrebna proširenja koja su je učinila jednom od najvećih u Dublinu.

Nakon smrti oca Spratta 1871., zanimanje za relikvije je splasnulo. Na kraju su stavljeni u skladište i ponovno su otkriveni tek tijekom velike obnove 1950-ih. Naručeni su oltar i svetište, a relikvijar je izložen na bočnom oltaru, gdje ga često posjećuju oni koji traže blagoslov za svoj brak ili da im pomogne u pronalaženju ljubavi.

Danas je Valentinovo visoko komercijalizirani praznik koji slavi ljubav i romantiku, ali potječe iz starog Rima i svećenika koji se zvao Valentin. Povjesničari se bore da potvrde što je istina, toliko toga što znamo dolazi iz legendi koje su se prenosile kroz stoljeća.

Narodna predaja kaže da je Valentin preuzeo veliki osobni rizik da bi tajno obavio ceremonije vjenčanja za mlade parove tijekom trećeg stoljeća. Ženidbu je zabranio car Klaudije II., koji nije želio da se njegovi vojnici žene. Vjerovao je da oženjeni muškarci neće biti potpuno posvećeni njegovim ratnim naporima.

Kada su Valentinovi postupci otkriveni, poslan je u zatvor, i tamo sprijateljio sa tamničarem i njegovom slijepom kćeri. Prije pogubljenja 14. veljače 269. godine, navodno je djevojci napisao poruku i potpisao je “vaše Valentin”.

Kršćanstvo je polako hvatalo maha u Rimu, a 496. godine papa Gelazije dosjetio se ukinuti rimski festival Luperkalije, poganski festival plodnosti koji se održavao 15. veljače posvećen Faunu, rimskom bogu poljoprivrede i rimskim utemeljiteljima Romulu i Remu. Umjesto toga, 14. veljače proglasio je blagdanom mučenika Valentina.

Za popularno shvaćanje izražavanja ljubavi na taj dan zaslužan je engleski pjesnik Geoffrey Chaucer, koji je zabilježio Dan zaljubljenih kao dan romantičnog slavlja u pjesmi napisanoj 1375. Nastavio se promicati u djelima Williama Shakespearea.

Duhovno mjesto usred komercijalnog bogatstva

Danas se svake godine troše milijuni na čestitke, čokolade, cvijeće i druge ukrase za Valentinovo. Mnogi katolici izražavaju zabrinutost da će pretjeranom komercijalizacijom Valentinova ljudi zaboraviti čovjeka, mučenika Svetog Valentina.

Crkva u ulici Whitefriar dio je aktivnog društvenog kompleksa u kojoj se misa slavi nekoliko puta dnevno. Otac Tony MacDonald kaže da često ima posjetitelja koji ostaju kako bi razgovarali o relikvijama i povijesti crkve.

Svakog 14. veljače – na blagdan sv. Valentina – relikvijar se premješta na glavni oltar. Parovi, uključujući one koji će se vjenčati i one koji su već u braku, mogu prisustvovati posebnoj misi i zamoliti za blagoslov vjenčanog prstenja.

Kasnije se vraća na bočni oltar, gdje će ga tijekom cijele godine posjećivati ​​oni koji traže Valentinovu pomoć.