Zoološki vrt grada Zagreba već 12 godina sudjeluje u zaštiti riječne kornjače, najugroženije vrste kornjača u Hrvatskoj. Istraživanjem se prikupljaju podaci o razmnožavanju vrste te uzgajaju jedinke za reintrodukciju u revitalizirana staništa. Tako je iz zagrebačkog Maksimira u Konavle poslano već 50 riječnih kornjača. U prirodu su puštane 2017., 2018. i 2019. godine.

Riječna kornjača / Foto: Zoološki vrt Maksimir /

Na projektu zaštite riječne kornjače Vrt surađuje s Hrvatskim herpetološkim društvom Hylom i Javnom ustanovom za zaštitu prirode Dubrovačko-neretvanske županije.

Riječna kornjača nekada je bila rasprostranjena na jugu Hrvatske, no, ponajviše zbog intenzivnog razvoja poljoprivrede te zahvata na vodotocima, danas opstaje u samo nekoliko manjih populacija.

Jaja riječne kornjače / Foto: Zoološki vrt Maksimir /

„Istraživanjem je utvrđeno da se riječne kornjače pare u proljeće, od travnja do sredine lipnja, ovisno o području koje naseljavaju. Tijekom lipnja i srpnja gravidne ženke polažu četiri do šest jaja. Inkubacija traje dva mjeseca. Tek izlegli mladi imaju dugačke repove te okruglaste oklope koji se tijekom odrastanja izdužuju. Mlade životinje vrlo su nježne i plahe. Kako bi se uspješno sakrile u slučaju opasnosti, sklone su plićim bazenima s gustom vegetacijom i vrlo muljevitim dnom“, pojasnio je Ivan Cizelj, kurator za ribe, vodozemce i gmazove u Zoološkom vrtu grada Zagreba.

U sklopu projekta podiže se svijest javnosti o važnosti zaštite riječne kornjače u Dubrovačko-neretvanskoj županiji.

„Zaštita riječne kornjače jedan je od projekata kojima doprinosimo očuvanju bioraznolikosti naše zemlje. Ne samo da istražimo ugroženu životinjsku vrstu, nego ojačavamo i njezinu populaciju u prirodi“, rekao je Damir Skok, ravnatelj Zoološkog vrta grada Zagreba.

Zagrepčanima i njihovim gostima kornjače su predstavljene na Svjetski dan kornjača (23. svibnja, nap. a.).