Riječ "anđeo" odnosi se na širi pojam, dok se "arkanđeo" odnosi na određeni rang anđela kojima su povjereni posebni zadaci.
Anđeli su fascinantna duhovna stvorenja koja plijene maštu i kršćana i nekršćana. Međutim, mnoge zbunjuje terminologija koja se koristi za anđele, posebno s dva najčešća izraza “anđeli” i “arkanđeli”.
U čemu je razlika?
Prije svega, riječ “anđeo” dolazi od latinskog angelus, što znači “Božji glasnik”. Latinski potječe od grčkog ángelos, što je prijevod hebrejskog mal’ākh, što znači “glasnik” ili “delegat” ili “veleposlanik”, donosi Aleteia.
Katekizam Katoličke Crkve kaže ovako:
Sveti Augustin u vezi s njima kaže: “Riječ anđeo označuje službu, a ne narav. Pitaš kako se zove ta narav? – Duh. Pitaš za službu? – Anđeo. Duh je po onome što jest, anđeo po onome što čini.” U cijelom svome biću anđeli su sluge i vjesnici Božji. Budući da “neprestano gledaju lice Oca mojega koji je na nebesima” (Mt 18, 10), oni su moćni “izvršitelji njegovih naredaba, poslušni riječi njegovoj” (Ps 103, 20). (KKC 329)
Riječ “anđeo” jednostavno opisuje ono što rade, a ne ono što jesu. Anđeli su iznad svih glasnici, a kao što ćemo vidjeti kada otvorimo Sveto pismo, oni su glasnici Božjeg božanskog plana.
Istodobno, uobičajeno je koristiti izraz “anđeo” da bi se opisali oni anđeli koji komuniciraju s ljudima, poput anđela naših čuvara. Ti se anđeli smatraju najnižim rangom anđela u tradicionalnoj hijerarhiji anđela.
Ti su anđeli po rangu viši od anđela čuvara, ali su i dalje dio drugog najnižeg ranga. Smatra se da su ova dva najniža čina anđela jedini rang koji stupaju u interakciju s ljudima.
Arkanđeli također dobivaju najvažnije poruke koje se moraju prenijeti ljudima. Takva je bila zadaća svetog Gabrijela, kada je Mariji dostavio vijest da će ona nositi Mesiju.
Ipak, i anđeli i arhanđeli ostaju tajnovita bića za ljude koji o njima još uvijek znaju relativno malo. Bog je u Bibliji otkrio samo malu količinu podataka o njima, a ostalo se tumači pod vodstvom Crkve.