Broj bogoslova u sjemeništima diljem Sjedinjenih Američkih Država u padu je već desetljećima jer se sve manje mladih muškaraca odlučuje za svećenički poziv, a broj aktivnih svećenika u SAD-u nastavlja opadati. Ipak, neke biskupije izvješćuju o značajnom porastu broja bogoslova, signalizirajući potencijalni preokret u nekim regijama.
Godišnji podaci Centra za primijenjena istraživanja apostolata na Sveučilištu Georgetown, objavljeni u lipnju ove godine, pokazali su “nastavak relativno sporog dugoročnog pada” svećeničkih zvanja na predteološkim i teološkim razinama. Broj bogoslova je s 6400 muškaraca 1970. godine pao na 2759 u posljednjoj akademskoj godini, javlja CNA.
Ipak, neki dužnosnici sjemeništa i biskupije izjavili su za CNA da se broj sjemeništaraca povećao posljednjih godina.
Vlč. Joe Taphorn, rektor Bogoslovije u Saint Paul Seminary School of Divinity u Minneapolisu rekao je da je trenutna klasa sjemeništaraca najveća u njegovom skoro petogodišnjem mandatu.
“Te prve jeseni imali smo 70 sjemeništaraca”, a ove ćemo ove jeseni imati nešto više od 100.”, nadodao je.
Bogoslovija je 2021. godine doživjela najveći jednogodišnji porast upisa od 1975. godine, sa 70 sjemeništaraca na njih 90. U proljeće ove godine 16 bogoslova zaređeno je za đakone.
Taphorn je rekao da Crkva treba biti proaktivna u načinu na koji potiče mlade na odluku postati svećenikom.
“Mislim da mladi ljudi traže nešto više od onoga što svijet nudi. Mislim da postoje težnje za boljim od toga. To se zapravo nalazi u svetosti i u požrtvovnoj ljubavi.”
Vlč. Taphorn ukazao je na opaske tadašnjeg pape Benedikta XVI. iz 2008. o padu zvanja u SAD-u.
Benedikt je u to vrijeme bio u apostolskom posjetu Sjedinjenim Državama, što je bio njegov jedini posjet toj zemlji. „U mjeri u kojoj mlade učimo moliti, i to dobro moliti, surađivat ćemo s Božjim pozivom“, rekao je Benedikt i nadodao: “Mladima, se, ako znaju moliti, može vjerovati da će znati što učiniti s Božjim pozivom.”
S time se složio i vlč. Taphorn nadodavši da se “Zvanja rađaju iz molitve. To je vrlo intiman poziv od Boga.”
“Mislim da mladi ljudi traže nešto više od onoga što svijet nudi. Mislim da postoje težnje za boljim od toga. To se zapravo nalazi u svetosti i u požrtvovnoj ljubavi.”
Problemi diljem SAD-a
Pad broja zvanja diljem SAD-a godinama je tjerao biskupe da poduzimaju ponekad drastične mjere za rješavanje problema s nedostatkom svećenika. Velika inicijativa za spajanje župa u nadbiskupiji St. Louisa, djelomično je potaknuta prijetećim nedostatkom svećenika.
Crkva treba biti proaktivna u načinu na koji potiče mlade na odluku postati svećenikom.
Biskupija Columbusa, Ohio, također je u procesu zatvaranja više od desetak župa djelomično zbog onoga što je biskup Earl K. Fernandes nazvao “zastarjelim klerom”.
Unatoč tome, postoje ohrabrujući znakovi ne samo u Minnesoti. One Voice, službeni časopis Biskupije Birmingham, izvijestio je prošlog mjeseca da će “po prvi put u povijesti biskupije, ove jeseni, biti 19 muškaraca u studiju i formaciji u tri različite Birminghamske bogoslovije.”
Pastoral za zvanja veći dio svog rada ostvaruje kroz programe propovijedanja na kampusu. Mladićima koji pokažu interes za svećeništvo često je dopušteno da provedu vikend u nekom od biskupijskih sjemeništa kako bi lakše donijeli odluku.
“Doprinos” COVID-a
Đakon Steve Kramer, izvanredni profesor pastoralnih studija na Teološkom fakultetu u blizini Milwaukeeja, rekao je da je tamošnje sjemenište doživjelo nekoliko jasnih povećanja broja upisanih u posljednjih nekoliko godina. Nagađao je da bi nedavni svjetski događaji mogli potaknuti lokalizirane poraste broja bogoslova.
“Mislim da je tijekom COVID-a puno ljudi imalo vremena za razmišljanje”, istaknuo je.
Vlč. Eric Garris, povjerenik za zvanja biskupije Cleveland, složio se da je COVID kriza također vjerojatno dala poticaj mnogima da se odazovu na svećeništvo. “Za mnoge bogoslove, COVID je bio ključan”, rekao je. “Mnogi od njih sjedili su sami u sobi sa svojim mislima i odlučili: ‘Želim živjeti za nešto.’”
“Nije to bio samo osjećaj njihove smrtnosti. Mislim da im je to dalo priliku da ponovno procijene svoje živote i zapitaju se: ‘Za što živim, zašto živim?’”
Za mnoge bogoslove, COVID je bio ključan. Mnogi od njih sjedili su sami u sobi sa svojim mislima i odlučili: ‘Želim živjeti za nešto.
Za razliku od sveukupnog stalnog pada broja u sjemeništu, Garris je rekao da su brojevi u Clevelandu bili “prilično stabilni” u otprilike zadnjih 15 godina. Kao i sa St. Louisom, Garris je rekao da je Cleveland ponekad morao rješavati nedostatak svećenika zatvaranjem ili spajanjem župa.