Želja služiti ljudima u očajnoj situaciji koji su trebali pomoć nagnala je mladog Amerikanca da srce daruje Africi. Kako prenosi Nedjelja.ba rođen i odrastao u New Yorku, dr. Tom Catena diplomirao je na Medicinskom fakultetu Duke sveučilišta samo kako bi ostvario jednu stvar: služiti potrebitima u ruralnom okruženju.

U ekskluzivnom intervjuu za Vatican News dr. Catena govorio je o nekim srceparajućim iskustvima koje je doživio nastojeći da stvari funkcioniraju u opasnim i frustrirajućim Nuba planinama Južnog Sudana, gdje je jedino vjera do sada sve držala na okupu.

U posljednjem desetljeću dr. Catena postao je domaće ime u planinama Nuba, ali i šire, zbog nesebična služenja siromašnim. Osnovao je i vodi bolnicu Majka Milosrđa s 430 kreveta, koja stoji usred ničega. Ova zdravstvena ustanova odgovorna je za preživljavanje mnogih žrtva nasilne kampanje bivšeg sudanskog diktatora Omara al Bashira. Dr. Catena također velik dio svog truda ulaže u humanitarne poslove i sanja da planine Nuba napusti kao bolje mjesto nego što ga je pronašao.

Ovaj liječnik jasno je dao do znanja kako je odlučio živjeti u Africi te da mu se sviđa ideja ostati na jednom mjestu i postati dio zajednice. S obzirom na činjenicu da u svijetu ne nedostaje problematičnih mjesta, pogotovo u Africi, pitanje je što ga je nagnalo napustiti udobnost svog doma u New Yorku te otići živjeti u neprijateljskom okruženju poput planina Nuba?

Žrtvuje svoje vrijeme kako bi pomogao najpotrebnijima od kojih su, ponekad se čini, svi odustali.

„Zanimljivo je, jer dok sam još studirao, prije negoli sam postao liječnikom, oduvijek sam želio biti misionarom i ta me je želja nagnala da se bavim medicinom“, rekao je te objasnio kako je nakon završetka studija medicine i provedene četiri godine u Američkoj mornarici, pristupio odboru Katoličke medicinske misije sa sjedištem u New Yorku. To je kasnije djelovalo kao odskočna daska koja mu je ostvarila san o radu u ruralnom području. „Tako sam odabrao mjesto u ruralnom dijelu Kenije zvano Mutomo. Riječ je o bolnici koju vode irske Sestre milosrđa“, dodao je. Ubrzo se dr. Catena preselio u Nairobi gdje je djelovao pet godina. „Kada sam bio u Keniji, stalno sam slušao o Sudanu – sukobima i tomu kako je država uništena građanskim ratom, te da nema zdravstvenih ustanova. Čuo sam i kako su neke nevladine organizacije djelovale ondje, no da su se povukle uslijed sukoba. Meni je to zvučalo kao iznimno beznadna situacija“, ispričao je.

Bez obzira na vijesti koje su dolazile s planina Nuba, stvarnost o kojoj je čuo toliko ga je privukla da je učinio sve kako bi saznao više o tome mjestu. Biskup Macram Max Gassis, sada umirovljeni biskup El Obeida, u to je vrijeme gradio bolnicu u Nuba planinama. „Čuo sam za njega preko prijatelja te sam kontaktirao njegov ured. Nije prošlo dugo, otišao sam ondje i otvorili smo bolnicu koja je započela s djelovanjem“, objasnio je dr. Catena koji je tijekom svoga djelovanja neprekidno iskazivao povezanost s kršćanstvom. „Ja sam, kako biste vi rekli, ‘katolik iz kolijevke’ – odrastao sam kao rimokatolik. Roditelji su mi vrlo pobožni vjernici i otac mi je bio odličan primjer. Išao je na misu svaki dan, i uistinu nas je, zajedno s majkom, podizao u vjeri. Bili su pravi vjernici i mislim da sam odrastao s tom idejom“, otkrio je ovaj liječnik te progovorio o trenucima sa studija kada je razgovarao s evangelicima i kako se, zahvaljujući prijateljstvu s njima, u njemu probudila ideja postati misionarom. „Zatim sam se nakon studija vratio katoličanstvu. Stoga mislim kako sam cijeli život imao sreću da sam uvijek bio s ljudima koji su bili snažni u vjeri i koji su me, na neki način, vodili i mentorirali“, rekao je liječnik misionar.

Otkako se preselio u Nuba planine, dr. Catenu je medicinska pomoć potrebitima bila najvažnija stvar u životu. Njegov normalan dan, usred ničega, govori o planinama. „Ustajem u 5 i 30 sati te idem na misu svaki dan“, rekao je. Putem do crkve moli krunicu, a u bolnici započinje s radom u 7 i 30. Nakon toga je dr. Catena na nogama u posjeti bolesnima, operacijskim dvoranama, upravi te se bavi zahtjevnim bolničkim poslovima. Na neke radne dane susretne i do 500 pacijenata u odjelima prije prelaska na slučajeve kojima je potrebna briga u operacijskoj dvorani. „A ako sam dežuran noću, onda se vraćam se u bolnicu s različitim vrstama hitnih slučajeva koji dolaze. Dan je iznimno iscrpljujuć fizički, ali još više emocionalno, ponajviše kada se dogodi negativan ishod teška slučaja. Ovo je vrlo iscrpljujući posao“, otkrio je dr. Catena.

Podijelio je u intervjuu i trenutke kada su vojni događaji borbe ometali njegov rad. „Znalo se često dogoditi da smo u operacijskoj dvorani dok je pacijent na stolu pod totalnom anestezijom, operiramo ga i čujemo zrakoplove iznad glava. Zatim čujemo kako bacaju bombe i takvim trenucima čovjek mora odlučiti. Tako da mi nekako uspijemo nastaviti s operacijom i činimo što moramo“, objasnio je.

Samo nas vjera gura naprijed znajući da je Bog s nama unatoč tegobama i problemima“, priznao je američki liječnik.

Spomenuo je i kako je slom diktatora Omara al Bashira blagoslov za Nuba narod. Tranzicijska vlada navela je ljude da se prvi put u Sudanu, nakon više od 30 godina, nadaju kako će imati mirno rješenje sukoba – sukoba u Darfuru i drugdje u Sudanu.

Dašak olakšanja u životu dr. Catene došao je sa zanimljivim razvojem njegova života. Naime, liječnik, koji je usred pomaganja očajnim srcima da zakrpe svoje živote, „izgubio“ vlastito srce za lokalnom Nubijkom koja se rodila u ovim planinama. „Vjenčali smo se 2016. i to je bilo vrlo pozitivno. Bila je to velika promjena u mom životu. To mi je znatno olakšalo posao znajući da s nekim mogu podijeliti teret“, rado je priznao misionar.

Danas bolnica Majka Milosrđa ima brojno osoblje uključujući 27 registriranih medicinskih sestara, kliničkih službenika i ljekarnika. Uskoro će joj se pridružiti i skupina od prvih četiriju kvalificiranih nubijskih liječnika, osposobljenih za prikupljanje osobnih i privatnih inicijativa. Razvoj osoblja ili izgradnja kapaciteta nešto je posebno drago srcu dr. Catene. „Za mene je to zaista vrlo važno za svaku skupinu koja djeluje u svijetu u razvoju. Morate ići raditi s lokalnim ljudima. Dakle, ako postoje ljudi koji nisu podučeni, podučite ih“, poručio je.

U listopadu 2019. dr. Catena pozvan je pridružiti se vodećim stručnjacima u zdravstvu i šefovima iz cijelog svijeta na Svjetskom samitu o zdravstvu u Njemačkoj. Izgradnja kapaciteta bilo je jedno od područja zanimanja koje je iznio na tom skupu. „Ključ svega je da se lokalno stanovništvo poduči do više razine, ali i više od toga. U trenutka kada odlazite, morate imati nešto potpuno cjelovito. To je velik dio onoga što radimo u planinama Nuba, i to sam morao predstaviti na sastanku o zdravstvu“, naglasio je. Dr. Catena je 2017. dobio Aurora nagradu za buđenje čovječanstva, a novac koji je pritom dobio iskoristio je za poticanje plana planina Nuba. „Nagrada Aurora kojom sam nagrađen 2017. bila je meni osobno, ali i bolnici velika pomoć. Ujedno je bila i promidžba zbog koje smo postali poznati“, dodao je. Uz to je 2018. imenovan predsjedateljem Humanitarne inicijative World Wide Aurora.

Njegova glavna preokupacija je senzibiliziranje i uključivanje ljudi u humanitarni rad. Uvjeren je kako svi mogu biti uključeni u humanitarno djelovanje. Bez obzira na to tko ste, bez obzira na posao i bez obzira na plaće koje primamo. „Što god radili, možete biti uključeni, čak i ako to znači uključivanje u promoviranje humanitarnog rada“ i dalje smo uključeni i trebali bismo se uključiti.

Dr. Tom Catena / Foto: Nedjelja.ba