Filipinski katolički svećenik, otac Flaviano Antonio L. Villanueva, poznat po svojoj nepokolebljivoj predanosti ljudskim pravima i pravdi, dobitnik je ovogodišnje „Ramon Magsaysay“ nagrade.
Otac Flaviano je jedan od trojice dobitnika ove prestižne nagrade, koja se često naziva i „azijskom Nobelovom nagradom“. Inače, član je Družbe Božje Riječi (SVD).
Od 1958. godine „Ramon Magsaysay“ nagrada, nazvana po sedmom predsjedniku većinski katoličkih Filipina, slavi pojedince i organizacije čija nesebična služba i transformativno vodstvo nadahnjuju generacije.
Predsjednik Zaklade, Edgar Chua, istaknuo je da se Villanueva pridružuje izabranoj skupini od 14 svećenika-dobitnika „čije je djelovanje nadilazilo zidove njihovih crkava, pokretalo pokrete za pravdu, vodilo izgubljene i stajalo u obranu najranjivijih“.
Nekoć samopriznati ovisnik o drogama, sve do 1995., Villanuevin je život doživio dramatičan preokret kada je postao laik misionar, zatim ušao u svećeničku formaciju 1998. godine, a za svećenika je zaređen 2006. godine.
Osim svojih redovitih pastoralnih službi, 2015. godine osnovao je Arnold Janssen Kalinga centar u Manili, utočište posvećeno pružanju dostojanstvene i suosjećajne skrbi beskućnicima i marginaliziranima, donosi Shalom World News.
Villanueva se istaknuo kao snažan glas za ljudska prava, postavši jedan od najglasnijih kritičara smrtonosnog rata protiv droge bivšeg predsjednika Rodriga Dutertea, koji je, prema skupinama za ljudska prava, rezultirao s čak 30 tisuća izvansudskih ubojstava.
Tijekom tog mračnog razdoblja, svećenik je surađivao s aktivistima na pronalaženju tijela žrtava, pružanju sprovodnih obreda i davanju utjehe ožalošćenim obiteljima, osiguravajući da žrtve dobiju dostojanstven ukop.
Priznanje Villanuevi smatra se prekretnicom ne samo za njega osobno, već i za širi pokret zagovoranja ljudskih prava.