Šezdeset tisuća članova Katoličke akcije dočekalo je papu Franju na Trgu svetoga Petra povodom susreta pod nazivom "Raširenih ruku": mnogo je zagrljaja, onih propuštenih, onih koji spašavaju i onih koji mijenjaju život.

Na današnji dan, 18. kolovoza 1923., prije 100 godina, dr. Ivan Merz izabran je za predsjednika Hrvatskog katoličkog omladinskog saveza (HKOS) u Zagrebu. On je iste godine 9. svibnja postigao doktorat na Zagrebačkom sveučilištu obranivši ondje svoju disertaciju i potom se odmah uključio u apostolsko djelovanje među katoličkom mladeži.

Papa Franjo se obratio mladima talijanske Katoličke akcije kratkom videoporukom snimljenom u subotu, 25. ožujka, u prigodi audijencije u koju je, u Vatikanu, primio nacionalnoga crkvenog asistenta mons. Giuliodorija. Nemojte zaboraviti, savjetovao je, njegovati dijalog s djedovima i bakama.

Papa Franjo susreo se s mladima iz Katoličke akcije u subotu, 18. prosinca u Apostolskoj palač te ih potaknuo da na svim područjima svakodnevnoga života poprime Božji stil blizine, suosjećanja i nježnosti, jer upravo On daje hrabrost i snagu.

"Ne obazirimo se ni najmanje na prigovore modernog svijeta. Oni su sve pouzdanje stavili samo u svoju mudrost i znanje. Ali mi znamo vrlo dobro kako svršava sve, što se gradi bez Boga. Ne obazirimo se dakle na lude prigovore svijeta, već otvoreno i muževno ispovijedajmo svoje katolička uvjerenje", poručio je zagrebački nadbiskup Alojzije Stepinac na svetkovinu Krista Kralja u studenome 1937. pripadnicima Katoličke akcije – organizacije katoličkih laika nastale radi prožimanja javnog i društvenoga života kršćanskim načelima. Njegov nagovor, koji je aktualan i danas, prenosimo u cijelosti.

Te su duhovne vježbe utisnule u njegov vjerski život snažni liturgijski pečat. Svoje dojmove o tim duhovnim vježbama bl. Ivan detaljno je opisao u svome Dnevniku 5. travnja 1920.