Papa Ivan Pavao II. dobio je ime Karol, u čast svetog Karla Boromejskog. Njegovi roditelji dali su mu to ime da bi ga preporučili pod zaštitu sveca čiji spomendan Katolička Crkva slavi 4. studenoga.
Upravo je taj nadnevak Ivan Pavao II. smatrao „najstarijim danom“ svoga duhovnog puta, koji su kasnije pratili drugi ključni datumi u njegovom životu – svećeničko ređenje 1. studenoga 1946., biskupsko ređenje i, konačno, izbor na Petrovu stolicu 16. listopada 1978.
„Svi se ti dani povezuju i mislim kako je njihov korijen veoma duboko u onom prvom, u danu svetog krštenja; u našem životu sve proistječe iz te milosti, iz tog sakramenta. Svetac čije ime dobivamo svakoga od nas stalno uvjerava u ovo Božje sinovstvo kojega smo postali dionicima“ (iz Autobiografije Ivana Pavla II.).
Inače se ime Karlo (Dragutin, Drago, Dragica, Dražen, Draženka), popularno od vladavine Karla Velikoga, davalo samo članovima velikaških obitelji. Sve do sv. Karla Boromejskoga, služitelja bolesnika i siromaha kojima je omilio. Rimski martirologij navodi deset svetaca koji nose to ime. I danas je to rasprostranjeno ime, a uz Ivana Pavla II. nose ga još dvojica Božjih ugodnika iz 20. stoljeća – bl. Karlo Habsburški i bl. Karlo Acutis.