Sve je počelo s umjetnikom iz New Yorka Geneom Pelcom, koji je zbog posla morao 1970-tih preseliti u Japan kako bi izvještavao Marvel tvrtku o uspješnosti stripova kod japanske publike. Tijekom boravka u Japan Pelc je s obitelji redovito odlazio na misu u tamošnji franjevački centar, zajednicu svećenika koji su pričali engleski.

S obzirom da je Japan izrazito ne-kršćanska država jednog dana mu je prišao otac Campion Lally s neobičnim prijedlogom. Približavala se 800.-ta obljetnica rođenja sv. Franje, odnosno godina 1982. te je otac Lally pitao bi li Marvel tim povodom producirao strip o životu sv. Franje? Pelcu se ideja svidjela i zanimalo ga je bi li strip bio popularan među katolicima u SAD-u, a svećenik je inzistirao da strip bude namijenjen i ne-katolicima kako bi poruka sveca dotakla više ljudi. Strip “Franjo: Brat Svemira” izdan je 1980. i postao, ne samo komercijalni hit, već i hit među kritičarima, a mladi slobodni umjetnik Steven Grant koji je ilustrirao strip dobio je priliku života.

Nakon toga Pelc, koji je katolik i Poljak podrijetlom, znao je koji će mu biti sljedeći projekt. “Papa Ivan Pavao II. bio je tada vrlo popularan u cijelom svijetu; više je putova od prijašnjih papa i dolazio je u Japan”, naveo je za CNA Pelc. Sv. Ivan Pavao II. prvi je papa koji je posjetio Japan te je tamo stigao u veljači 1981. Papin posjet oduševio je umjetnika koji je još uvijek bio opčinjen uspjehom stripa o sv. Franji te je počeo razmišljati kako bi napravio još jedan strip s religijskom tematikom.

Printan potpuno u boji i izdan 1982. novi strip “Život pape Ivana Pavla II.” pratio je kronike života pape Ivana Pavla II. života od njegova djetinjstva u Poljskoj sve do pokušaja atentata. Strip je također bio svjetski hit prodan u milijun primjeraka. Mladi umjetnik Grant je zbog toga uspio otplatiti studentski dug, a Pelca s kojim je cijela priča počela i danas ponekad zaustavljaju kako bi čuli više o stripovima dvaju katoličkih junaka.