Esther Gitman američka je povjesničarka židovskog podrijetla, stručnjakinja za holokaust na području Jugoslavije s posebnim fokusom na NDH. Gostovala je u Hrvatskoj nekoliko puta kako bi na znanstveni način govorila o liku i djelu hrvatskog blaženika Alojzija Stepinca kojemu je zahvalna za svoj život. U emisiji „Aktualno” Hrvatskog katoličkog radija, ugostila ju je urednica i voditeljica Tanja Popec.

Esther Gitman doktorirala je na Odsjeku za povijest gradskog sveučilišta New York, a spoznaje svojeg istraživanja sažela je u knjizi “Kad hrabrost prevlada”(When Courage Prevailed) koju je na hrvatskom jeziku objavila Kršćanska sadašnjost 2012. godine, a obrađuje temu spašavanja i preživljavanja Židova u NDH te ulogu zagrebačkog nadbiskupa Alojzija Stepinca u tom razdoblju.

Autorica potom nastavlja sustavno istraživanje problematike Židova u Hrvatskoj tijekom Drugoga svjetskog rata i pitanja o nedužnosti kardinala Alojzija Stepinca. Rezultat tih nastojanja je i knjiga “Alojzije Stepinac-Pillar of human rights”, objavljena po prvi put na engleskom jeziku u suizdanju Kršćanske sadašnjosti i HKS-a.

Knjiga “Alojzije Stepinac-Pillar of Human Rights” istražuje kako je mladi svećenik iz ruralnog dijela Hrvatske postao junak svojega naroda, Katoličke crkve i mnogih drugih diljem svijeta. Poput starozavjetnog proroka, nadbiskup Stepinac ostao je nepokolebljivo vjeran svojoj Crkvi i prirodnim zakonima tako što je bio glas savjesti tijekom triju totalitarnih režima.

Branio je učenje Crkve i tako pokazao kako religiozan čovjek u skladu s univerzalnim vrijednostima može pojmiti jedinstvo svijeta u njegovoj različitosti, stoji u sažetku knjige. Znanstveno istraživanje Esther Gitman o blaženom kardinalu Alojziju Stepincu počelo je iz osobnih razloga. Upravo je ona kao dijete zahvaljujući blaženom Alojziju Stepincu, nakon bijega iz Sarajeva za vrijeme NDH, uspjela preko Italije, prebjeći u Izrael.

“Moja mama je čula da se ljudi spašavaju u talijanskoj zoni unutar Hrvatske. Ostavila je svoje roditelje koji su bili uplašeni i nisu željeli da ih napusti, ali njezin osjećaj dužnost prema meni rezultirao je bijegom kako bi me spasila. Ubrzo je došla vijest kako će nas sve vratiti na teritorij NDH, rezultiravši strahom i nevjericom po pitanju naše dobrobiti. Moja majka i ja bile smo smještene na Korčuli unutar talijanske zone koja je s okolnim otocima brojala više od 5000 ljudi. Stepinac nije dopustio da se vratimo u NDH jer je čuo za namjeru guvernera talijanske zone Bastianinija te se zauzeo za nas znajući što nas čeka povratkom”, rekla je Gitman.

Upisala je doktorat u 60-oj godini života i krenula u potragu za istinom o svom životu. Židovsku povijest počela je istraživati 1999. godine i napisala doktorsku disertaciju pod nazivom „Spašavanje Židova u Nezavisnoj Državi Hrvatskoj, 1941. – 1945.“ na temelju 8 000 arhivskih dokumenata.

Gitman je u svom znanstvenom radu otkrila veliku ulogu blaženog kardinala Alojzija Stepinca koji je još prije NDH sudjelovao u spašavanju Židova iz drugih europskih zemalja i to od 1939. godine.

Prema njezinim riječima, mnogi su Židovi došli u našu zemlju izmučeni, gladni i siromašni, a kardinal Stepinac osigurao bi im pomoć putem Caritasa za vrijeme NDH. O tome je pisala u svojoj knjizi “Kad hrabrost prevlada-Spašavanje i preživljavanje Židova u Nezavisnoj Državi Hrvatskoj 1941. – 1945.”

Njezinu novu knjigu sutra će na Hrvatskom katoličkom sveučilištu u Zagrebu predstaviti urednik knjige izv. prof. Mario Kevo, Višnja Starešina, politička analitičarka i publicistkinja i sama autorica. Knjiga je objavljena po prvi put na engleskom jeziku u suizdanju Kršćanske sadašnjosti i HKS-a.

“Kad su sudili Stepincu on je rekao da kad bude mir i ljudi će imati mogućnost ući u arhive, u njima će vidjeti što je istina i nitko neće moći reći jednu lošu riječ o njemu”, rekla je istaknuvši:

“To je meni misao vodilja, da što god kažem moram potkrijepiti dokumentima. Stepinac je vjerovao da povjesničari imaju veću snagu nego neki režimi i da će oni odlaskom u arhive saznati istinu te ispričati što je on vjerovao, što je mislio i što je činio”, naglasila je sugovornica HKR-a.

Rekla je da je važno da ljudi znaju što je Stepinac činio, da je spašavao druge ljude neovisno o rasi, naciji ili vjerskoj opredijeljenosti. Filozofiju života blaženog Alojzija sročila je u nekoliko riječi: “da svaki čovjek ima jednako pravo pred Bogom”.

“Svi ljudi su Božja stvorenja i nema razlike među njima. Ljudi su ti koji stvaraju razlike, ali pred Bogom smo svi jednaki”, zaključila je Gitman.

Dodajmo da će knjiga “Alojzije Stepinac-Pillar of Human Rights/Stup ljudskih prava” povjesničarke Esther Gitman sutra biti predstavljena na Hrvatskom katoličkom sveučilištu u Zagrebu.