Uz Sinnera su bili i njegovi roditelji te predsjednik Talijanskog teniskog i padel saveza (FITP), Angelo Binaghi, koji je Svetome Ocu uručio počasnu člansku iskaznicu. Tijekom susreta izmijenjeni su šalovi i darovi, među kojima i replika Sinnerovog reketa, dok je papa Lav pokazao iskreno zanimanje za aktualna natjecanja.

• „Loptica je tu. Ako želite malo igrati…“
• „Ali ovdje bismo nešto razbili! Bolje ne.“

Nije došlo do razmjene backhanda u maloj sali Dvorane Pavla VI., ali je zato bilo razmjene duhovitih opaski – i darova – između Jannika Sinnera i pape Lava XIV., koji je na audijenciju primio svjetskog teniskog broja jedan u Vatikanu.

Jannik Sinner i Papa Lav XIV. / Foto: Vatican Media

Radilo se o kratkom, ali srdačnom susretu i razgovoru, u kojem je Sinner, trenutačno angažiran na turniru u Rimu, izrazio „veliku čast“ što ima priliku susresti Papu koji nikada nije skrivao svoju ljubav prema ovom sportu.

Inače, u jednom ranijem intervjuu Papa Lav XIV., dok je još bio biskup Prevost, rekao je da u slobodno vrijeme voli igrati tenis i da se smatra poprilično amaterskim igračem.

Susretu su nazočili i njegovi roditelji Hanspeter i Siglinde, kao i izaslanstvo FITP-a na čelu s predsjednikom Angelom Binaghijem, koji je Svetome Ocu poklonio počasnu člansku iskaznicu s njegovim imenom.

Papa upoznat s turnirom u Rimu

Papa Leon XIV pokazao je veliko zanimanje i informiranost o turniru koji se igra na Foru Italicu, gdje se Sinner plasirao u četvrtfinale, prenosi IKA.

• „Vidim da si sinoć pobijedio… Kako je igrati u Rimu?“, upitao je mladog sportaša.
• „Sada igramo. Na početku turnira bilo je malo teško, ali sad smo s tri meča uhvatili ritam.“

Jannik Sinner i Papa Lav XIV. / Foto: Vatican Media

„Samo hrabro!“, uzvratio je Papa, a potom se obratio roditeljima pitajući ih kojim jezikom govore kod kuće – talijanskim ili njemačkim.

Šale i smijeh

Bilo je mnogo šala i smijeha tijekom susreta, osobito kad je Sinner izvadio reket koji je namijenio kao dar Papi. Sveti Otac se odmah našalio:

„Na Wimbledonu bi mi dopustili igrati“, prisjećajući se kako pravila odijevanja tog slavnog britanskog turnira zahtijevaju gotovo potpuno bijelu odjeću.

Zanimljiva je i podudarnost da je samo dva dana prije ovog susreta papa Lav spomenuo Sinnera na audijenciji s predstavnicima svjetskih medija. Jedna je novinarka tada predložila Papi humanitarnu tenisku partiju, rekavši: „Ja ću dovesti Agassija.“

Na što je Papa uzvratio: „Dobra ideja, samo nemoj dovesti Sinnera“, našalivši se na račun straha od susreta s velikim šampionom iz Južnog Tirola.