“Uvijek se sjetite snage jednostavnog osmijeha, ruke pomoći, uha koje sluša i ljubazne riječi”, savjetovao je don Ritchie, piše Aleteia. Gdje ima života, ima i nade. Malo je ljudi tu istinu poznavalo prisnije od Don Ritchieja. Ritchie je zaslužan za spas života stotina potencijalnih skakača na opasnoj primorskoj litici u Australiji, jednostavno pozivajući ih u svoj dom u blizini na čaj i razgovor.

Kada je umro 2012. godine u dobi od 85 godina, obitelj je rekla da je spasio oko 500 ljudi od samoubojstva, iako je službena brojka 160. Odlikovan je Medaljom Australskog reda, a 2011. proglašen je lokalnim herojem Australije.

Možda su Ritchieju najveće zadovoljstvo bili darovi, božićne čestitke i pisma koja je dobivao od onih koje je spasio, ponekad desetljeće ili dva nakon pokušaja samoubojstva. “Oni koji su ga poznavali znali su da je vrlo jaka osoba i vrlo sposobna osoba”, rekla je Ritchiejeva kći Sue u trenutku njegove smrti.

Više od 50 godina živio je u blizini litica u zaljevu Watsons u istočnom Sydneyu, mjestu koje je lokalno poznato kao Gap. Ranije u svom životu, ovaj mornarički veteran pokušao je obuzdati malodušne ljude, dok je njegova supruga Moya zvala policiju. No kako je stario, počeo bi primjenjivati ​​nježniji pristup. Postao je poznat kao “anđeo praznine”. “Upoznao sam ga prije 40 godina”, rekao je vlč. Tony Doherty iz župe Rose Bay rekao je za radio u Sydneyu. “Bilo je to u zaljevu Watsons, vozio sam se kući oko 1 sat ujutro. Bila je grupa momaka u Gapu. Osobe koja je ležala potrbuške i razgovarala s prestravljenim malim vijetnamskim momkom, koji je bio malo preko ruba i prijetio skokom. Gledao sam kako ga ovaj lik postupno potiče da se vrati na sigurnost litice”, rekao je vlč. Tony.

Bio je jedinstven čovjek. Imao je predivan i mekan, privlačan glas koji je ohrabrio ovog malog da ne skače,

prisjetila se Diane Gaddin, zagovornica prevencije samoubojstva koja je imala kćer koja je umrla u Gapu. „On je svjetionik i nadahnuće ne samo nama u Australiji već i svijetu, jer je potrebna hrabrost i upornost stajati na rubu litice i poticati nekoga da ne poduzme posljednji korak. Bio je nježan, uvjerljiv čovjek koji im je pružao nadu toplim riječima.” Nije svaka Ritchiejeva intervencija ispala tako dobro. Nažalost, vidio je nekoliko ljudi kako skaču, uključujući tihog mladića koji je “samo gledao ravno ispred sebe”, rekao je Ritchie za The Sydney Morning Herald 2009. godine.

“Razgovarao sam s njim otprilike pola sata misleći da napredujem”, ispričao je. “Rekao sam: ‘Zašto ne dođete na šalicu čaja ili pivo ako želite?’ Rekao je ‘Ne’ i zakoračio ravno u smrt. Ipak, Ritchie nikad nije odustao. “

Nikad se nemojte bojati razgovarati s onima za koje smatrate da su u potrebi. Sjetite se snage jednostavnog osmijeha, ruke koje pomažu, uha koje sluša i ljubaznih riječi.

 Kako je natjerao ljude da se okrenu i pokušaju još jednom imati nadu? Za Ritchieja je formula bila jednostavna. Prema vlastitim riječima, savjet mu je bio: „Nasmiješite se. Budite ljubazni i pitajte možete li pomoći na neki način.”