Sveti Šimun Stilit Stariji, rođen je oko 390. u Sisu, glavnom gradu armenske kraljevine Cilicije (danas turski grad Kozan, provincija Adana). Bio je sin pastira, te se zarana nadahnjivao propovijedima lokalnog svećenika. U mladosti je osjetio želju za redovničkim pozivom te je već sa šesnaest godina stupio u samostan. Provevši u samostanu desetak godina odlučio se za pustinjački život u blizini Antiohije. Nakon isposničkog života u spilji odlučuje se za još veći oblik pokore te se godine 423. odlučuje provesti ostatak života na vrhu jednoga stupa u blizini sirijskog grada Alepa.

Na stupu je proveo 37 godina, ni jednom ne sišavši s njega u cijelom tom razdoblju. Po stupu (grčki stylos) je i dobio ime Stilit. Našao je stup visok gotovo dvadeset metara te je na njegovom vrhu dao je napraviti podij i mali ograđeni prostor, u kojem je proveo ostatak života. S toga stupa dvaput dnevno je propovijedao okupljenim znatiželjnicima i vjernicima.

Glas o njegovoj svetosti proširio se nadaleko pa su ga uskoro posjećivali brojni hodočasnici, tražeći od njega pomoć, savjet ili jednostavno da za njih moli. Šimunov primjer uskoro su počeli nasljedovati i drugi pokornici, stiliti. Preminuo je 2. rujna 459. u Kalat Simanu. U blizini njegovog stupa poslije je izgrađen samostanski kompleks s crkvom i krstionicom. Zaštitnik je pastira.  Za povijest Crkve značajan je i sveti Šimun Stilit Mlađi koji je proživio više od 60 godina na visokim stupovima, s kojih je propovijedao, a pripisuje mu se autorstvo niza himana, poslanica i liturgijskih spisa.