Sv. Ivan Josip od Križa rođen je u grofovskoj obitelji Calosinto na talijanskom otoku Ischia 1654. Sin uglednih roditelja, školovao se kod redovnika augustinaca, a među svojim vršnjacima isticao se dubokom i iskrenom pobožnošću, dok je posebnu pobožnost iskazivao prema Kristu patniku.

Kao petnaestogodišnjak odlučio je postati franjevac u Napulju, gdje mu je duhovni vođa bio poznati asket Josip Robles. Izabrao je strogu granu bosonogih franjevaca, koji su slijedili pokorničke reforme sv. Petra Alkantarskog. Stupio je u njihov napuljski samostan Santa Lucia al Monte i uzeo redovničko ime Ivan Josip od Križa.

Godine 1674. osnovao je samostan u Alifeu (Campania) i u njegovoj izgradnji sudjelovao kao jedan od zidara. Za svećenika je zaređen 1677., a potom je djelovao kao učitelj novaka, samostanski gvardijan i provincijal, u kojoj je službi otvorio nekoliko samostana u Napulju.

Ivan se silno trudio oko poboljšanja i stege redovničkog života. Karizmatik i isposnik, bio je duhovni vođa i savjetnik mnogih duša, među njima i nekih svetaca, poput sv. Alfonza Liguorija.

Omiljeni ispovjednik, obratio je mnogobrojne grešnike.

Vizionar i mistik, posjedovao je dar proricanja budućnosti i ispitivanja srdaca, doživio mnoge ekstaze, levitacije i bilokacije. Pripisuju mu se brojna čudesa, ozdravljenja i ukazanja, u kojima je susretao Isusa i Mariju.

Preminuo je na današnji dan 1734. u samostanu Santa Lucia al Monte u Napulju. Blaženim ga je 1789. proglasio papa Pio VI., a svetim 1839. papa Grgur XVI. Zaštitnik je otoka Ischije te mnogih župa i crkava diljem Italije i svijeta.