Prije 22 godine papa Ivan Pavao II. proglasio blaženim Ivana Merza
„Kristovo svjetlo blista u Ivanu Merzu…“, tim je riječima sveti Ivan Pavao II. započeo misu beatifikacije na Petrićevcu u Banjoj Luci, 22. lipnja 2003., gdje je proglasio blaženim katoličkog laika Ivana Merza. Bio je to njegov drugi apostolski pohod BiH i 101. putovanje izvan Italije.