Crkveni zakonik kanonskog prava, razmišljajući o posvećenom životu, primjećuje: „ Redovnički život, budući da je posvećenje sve osobe, očituje u Crkvi divnu od Boga ustanovljenu vezu, znak budućega
vijeka. Tako redovnik izvršuje svoje potpuno darivanje kao žrtvu Bogu prinesenu, kojom sav njegov život postaje neprekidno štovanje Boga u ljubavi. 

Vjerski život znači odvajanje od života grešnog svijeta, istodobno služenje i u tom grešnom svijetu“ (komentar na Kanon 607). Ova služba ima mnogo oblika, uključujući svjedočenje onih koji mole za spas svijeta u samostanu. Riječi “monah” i “samostan” potječu od grčke riječi “monos”, što znači “samac”, piše Simply Catholic.

Redovnici su se prvotno povukli iz društva da bi živjeli sami, ali kasnije su se okupili u samostanima, gdje, kao i danas, njihov zajednički život podupire pojedinačne, kontemplativne vježbe koje karakteriziraju monaški poziv. Budući da je redovnik pozvan da njeguje intenzivno privatan, unutarnji duhovni život, članovi redovničkih zajednica obično – poput članova mnogih drugih vjerskih zajednica – ne poduzimaju javne, župne službe koje zahtijevaju svećeničko ređenje. Stoga je pitanje redovničkog ređenja određeno običajima određenog samostana. U nekim se samostanima potiče sam redovnik da razabere poziva li ga Duh Sveti na svećeništvo, u drugima zajednica bira braću koja će proći svećeničku formaciju kada sakramentalne potrebe samostanske zajednice zahtijevaju dodatne svećenike među članovima zajednice.